journalofserviceclimatology.org – David Cameron, Menteri Luar Negeri Inggris, telah mendesak Israel untuk mempertimbangkan kembali konsekuensi dari aksi militer di Rafah, di selatan Gaza, sebuah daerah yang telah menjadi tempat perlindungan bagi sekitar satu juta warga Palestina yang terlantar. Komentar ini muncul menyusul serangan udara Israel yang mengakibatkan kematian 67 orang dan melukai lebih banyak lagi di Rafah, sebuah kota yang penduduknya berjumlah kira-kira 280.000 sebelum permusuhan dengan Hamas terjadi pada bulan Oktober sebelumnya. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah menganjurkan penduduk Palestina di Gaza utara untuk mengungsi ke Rafah sebelumnya.
Dalam sebuah pernyataan kepada pers pada hari Senin, 12 Februari 2024, Cameron menyampaikan keprihatinan mendalam dari Inggris atas kondisi tersebut, mendesak Israel untuk berhenti dan memikirkan dampak dari aksi militer lebih lanjut. Cameron menekankan kesulitan berperang di wilayah yang padat dengan penduduk sipil yang tidak memiliki tempat lain untuk pergi, dan menyerukan segera diakhirinya pertempuran yang dapat membuka jalan bagi gencatan senjata.
Cameron juga mencatat pada hari Sabtu bahwa lebih dari setengah populasi Gaza saat ini mungkin telah mencari tempat berlindung di area tersebut, menunjukkan tingkat ketegangan dan kebutuhan mendesak untuk solusi damai.
Annalena Baerbock, Menteri Luar Negeri Jerman, melalui sebuah pernyataan di platform X, mengungkapkan kekhawatiran yang mendalam terhadap potensi serangan oleh militer Israel di Rafah, menyebutnya sebagai potensi bencana kemanusiaan. Dia menyerukan kepada pemerintahan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, untuk mengambil tindakan guna meminimalisir penderitaan warga sipil.
Pemerintah Arab Saudi juga turut memberikan peringatan keras kepada Israel mengenai konsekuensi serius yang dapat timbul jika Israel melanjutkan niatnya untuk melaksanakan serangan darat di selatan Gaza.
Di sisi lain, Mikhail Bogdanov, Utusan Kepresidenan Rusia untuk Timur Tengah dan Afrika, menyampaikan pandangan Moskow yang sangat kritis mengenai rencana serangan Israel tersebut, menyebutnya sebagai tragedi yang berpotensi berkelanjutan.
Pada hari Jumat, kantor Perdana Menteri Netanyahu menyatakan bahwa tujuan Israel untuk mengeliminasi Hamas memerlukan pembersihan Rafah dari keberadaan pejuang yang tersisa. Israel telah menyatakan perang terhadap kelompok Islamis tersebut setelah serangan-serangan yang dilancarkan oleh Hamas dan sekutunya pada 7 Oktober, yang telah mengakibatkan kematian sekitar 1.200 orang dan penyanderaan lebih dari 200 orang lainnya.
Hamas menyatakan bahwa serangan yang mereka lakukan, yang dikenal sebagai Operasi Badai Al-Aqsa, adalah respons terhadap tindakan Israel yang terus menerus di Masjid Al-Aqsa dan penangkapan dan pembunuhan terhadap warga sipil Palestina. Selama jeda kemanusiaan yang berlangsung selama seminggu pada bulan November, beberapa tahanan berhasil dibebaskan dalam kerangka pertukaran tahanan.
Menurut laporan dari otoritas kesehatan di Gaza, sejak tanggal 7 Oktober, Israel telah menyebabkan kematian lebih dari 28.000 warga Palestina.